Colombia no podía ser la excepción en la implementación del modelo cooperativo. Cuenta la historia que los primeros indicios de ideas básicas de cooperativismo datan de la civilización precolombina, cuyas relaciones sociales y económicas eran comunitarias, basadas en la cooperación, la integración y el trabajo en asociación.

Las ideas cooperativas que hoy persisten en nuestro país son fruto de ese pensamiento socialista, democrático y humanista del general Rafael Uribe Uribe, el cual permitió el desarrollo de la economía colombiana con el nacimiento de las primeras cooperativas agrícolas impulsadas por el Estado, que sirvió como paradigma para el surgimiento de cooperativas de consumo, de ahorro y crédito, de trabajo asociado y de prestación de servicios.

El proceso de desarrollo del cooperativismo ha sido largo y exitoso, la creación de entidades asociativas como la Confederación de Cooperativas de Colombia dio lugar a que a nivel regional el sector cooperativo se fuera organizando e integrando.

Fue así como hace 15 años nació en nuestro Departamento la Asociación Tolimense de Cooperativas Coonfecop Tolima, entidad que desde su creación ha buscado decididamente la integración y coordinación de la acción del sector cooperativo tolimense, trazando pautas para su desarrollo y crecimiento, ejerciendo con responsabilidad y compromiso la representación de este importante segmento de la economía en la región, que hoy asciende a 273 organizaciones, conformadas por cooperativas especializadas de ahorro y crédito, servicios exequiales, transporte, vigilancia y seguridad privada, agropecuarias, trabajo asociado y aseguradoras, entre otras.

Ese esfuerzo solidario de las entidades fundadoras como fueron: Servicios Funerarios Cooperativos del Tolima, Serfuncoop; Cooperativa de maestros y empleados de la Educación del Tolima, Coopemtol; Cooperativa de trabajadores de a educación oficial del Tolima, Codetol; Cooperativa de Ahorro y crédito social, Prosperando; Cooperativa Tolimense de ahorro y crédito, Coofinanciar, y Cooperativa de Vigilancia y Seguridad Privada, Coovicombeima, quienes creyeron siempre desde un comienzo en la creciente necesidad de organizar el sector cooperativo para fortalecerlo,  permitió que hoy empresas como Velotax, Coopjudicial, Coomulcar, Cosuponal y Alianza Solidaria, para resaltar algunas de las mas representativas, crearan sinergia y lograran el crecimiento sólido en nuestro Departamento de un gremio que hoy genera más de tres mil 500 empleos directos, sumando entre todos sus integrantes un patrimonio que sobrepasa los 197 mil millones de pesos, activos por encima de los 336 mil millones, ingresos cercanos a los 414 mil millones de pesos y excedentes por el orden de nueve mil millones de pesos.

La perseverancia que Confecoop Tolima ha tenido durante estos 15 años para promover, defender, orientar y articular los intereses del Sector Cooperativo Tolimense ha sido la base fundamental del éxito que hoy ha permitido que cada vez más se fortalezca el cooperativismo como modelo de desarrollo económico y social sustentable, desarrollando ese principio de la cooperación entre las cooperativas, consolidando un sector fuerte, unido y organizado. Por eso y por muchas razones más, estas sencillas líneas están encaminadas a reconocer y exaltar tan notable labor que para el progreso de Ibagué y el Tolima vienen liderando todas las empresas que conforman el sector cooperativo. Feliz cumpleaños solidario.

 (*) Abogado Universidad de Ibagué