Pennisetum clandestinum es el nombre científico del conocido pasto Kikuyo, una especie perenne tropical de Poaceae con varios nombres comunes, entre ellos, grama gruesa y pasto africano, que provienen de la región de África Oriental.

Posee rápido crecimiento y agresividad, por lo que en algunas regiones se lo categoriza como una maleza,  en algunas áreas de Estados Unidos está prohibida su presencia. 

Sin embargo, es también un pasto popular de céspedes en Australia y en Sudáfrica debido a su bajo costo de adquisión y tolerancia a sequía; además, es muy usada como pastura rica en proteína.

Según, Sara Mejía docente de la Universidad Nacional  en Palmira, la adaptación de las plantas forrajeras al cambio climático, considerado como un proceso de alteración a largo plazo de las condiciones promedio, asociadas con las variables que determinan el clima de la Tierra.
En este cambio climático están incluidas las variaciones en la composición química de la atmósfera terrestre y todas las características del ambiente que constituyen el clima, entre ellas la temperatura, humedad, nubosidad y precipitación.

Por ello, la profesora Mejía dirigió la investigación de Érika Hernández de la Maestría en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional en Palmira, encaminada a evaluar la respuesta fotosintética del pasto kikuyo en tres zonas contrastantes del Valle del Cauca, localizadas a mil, mil 500 y dos mil metros sobre el nivel del mar (msnm).

“En cada localidad se sembró kikuyo con uso de pequeños brotes, donde la tasa fotosintética se midió con el analizador de gases de sistema abierto portátil y los datos se tomaron en época seca, en un diseño de bloques al azar con tres tratamientos y cuatro repeticiones”, afirma la docente.

Las plantas presentaron tasas de fotosíntesis normales para una especie con promedios generales de dióxido de carbono, lo cual está acorde con lo que indica la literatura, ya que esta especie presenta mayor crecimiento en zonas altas y frías.

Los resultados preliminares de este estudio permitieron mostrar que este tipo de pasto presenta las tasas de fotosíntesis más altas a dos mil metros sobre el nivel del mar, lo que confirma los resultados de varios trabajos con esta especie, hechos en la zona andina, y demuestra su adaptabilidad a los cambios de temperatura.