Con paso firme inició la Selección Tolima Sub-21 su participación en la fase final del Campeonato Nacional de Fútbol de la categoría, la cual se desarrolla en diferentes escenarios de Medellín.

El elenco de la ‘Tierra Firme’, que este lunes festivo tuvo jornada de descanso, ganó los dos primeros compromisos que afrontó en el Grupo B. En su debut goleó 3-1 a Cauca, y posteriormente derrotó 1-0 a Caldas.

Cabe resaltar que este martes (11 a.m.) medirá fuerzas ante Santander, y el cierre de la zona lo hará con el siempre complicado, Atlántico.

Del cotejo con el onceno de Manizales, el entrenador Mauricio Rivera manifestó que “la victoria tuvo un mérito adicional para los muchachos, ya que a los 40 minutos nos quedamos con 10 jugadores, por la expulsión de un central”.

El ‘profe’ comentó que “las mayores virtudes del equipo hasta el momento han sido su disciplina táctica, el orden. Todo lo que se ha trabajado, los jugadores lo han aplicado en la cancha. Eso es fundamental.

Siempre hablamos de ofrecer buen fútbol, de tener un correcto toque del balón, de ser compactos y aplicados en las transiciones de defensa a ataque, y a la inversa. Todos han entendido bien la propuesta que se tiene, y a partir de ahí se pueden conseguir resultados positivos”.

En esta fase final, los dos primeros equipos de los grupos A y B avanzarán a los cruzados. Allí chocarán el líder de una llave, con el segundo de la otra zona. Los ganadores de estas contiendas, serán los que disputarán el título Sub-21.

En el Grupo A, los elencos que miden fuerzas son Antioquia, Boyacá, Huila, Norte de Santander y Bolívar. Los grandes ausentes en esta instancia del campeonato son regiones potencia en el fútbol aficionado, como Valle y Bogotá.

“No nos podemos confiar. Hemos dado dos pasos muy importantes, pero eso no es suficiente aún. Ahora se viene un rival complejo, como lo es Santander, que tiene deportistas que ya han competido con Alianza Petrolera. Lo importante es seguir haciendo las cosas bien”, indicó el estratega de los ‘Musicales’.

Además, sostuvo que “el objetivo es sin dudas ganar este miércoles. Con nueve puntos, podremos afrontar un poco más tranquilos el cierre del grupo ante Atlántico, otro contrincante de peso en la llave”.

Rivera contó de su Selección que “es la más joven de este torneo, el cual es para categoría de 2002, y nosotros tenemos deportistas de 2003 hasta 2007. En la plantilla solamente seis jugadores integran las filas del Deportes Tolima, pero Sub-20.

Los demás muchachos son de clubes de Ibagué, pero también contamos con jóvenes de Saldaña, Espinal y otras localidades. Es un conjunto variado”.

De cara a lo que le queda por afrontar a los ‘Pijaos’, el DT indicó que “el aspecto mental es lo que más hemos venido trabajando y charlando. Cada instante les recordamos a los chicos que debemos tener los pies sobre la tierra, y que no debemos ofrecer ninguna ventaja.

La seguridad es importante, así como la confianza, y estas dos victorias las han reforzado, pero no por eso debemos bajar los brazos. La idea es seguir jugando con la misma actitud con la que llegamos el primer día”.

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