Hasta el 18 de junio deberán esperar los afrodescendientes del Tolima para celebrar su Día internacional, debido a que se retrasó el desembolso de los presupuestos que las administraciones seccional y local destinaron para ello.

Según representantes de esta población, una de las dificultades radica en la tramitología, pues desde marzo han pasado proyectos a las autoridades culturales de Ibagué y el Departamento para eventos en Ibagué y Ataco.

“No sabemos por qué tantas trabas, si esto es nacional y pasamos proyectos con antelación. Nos reunimos mucho con la Dirección (de Cultura departamental) y a lo último no alcanzaron a salir los recursos”, indicó Salvador Cuero, presidente de la fundación Afrotol.

Ante esto, el director de Cultura departamental, Mauricio Troncoso, confirmó que se llegó a un acuerdo con las organizaciones teniendo en cuenta que los recursos ya están asignados.

“Se va a apoyar a Ibagué con 10 millones de pesos en efectivo y cinco en especie (sitio, logística, material impreso y pendones). En cuanto a Ataco, serán cinco millones de pesos en efectivo”, explicó.

Y manifestó que han estado en frecuentes reuniones con el Gobernador del Tolima, en las que “él ha estado muy elocuente y colaborativo con ellos”.

Inconformidad
Considerando que el tercer año consecutivo de este aplazamiento, y a pesar de que los recursos están asignados, Cuero instó al Gobierno a tener en cuenta a las negritudes, al ser un grupo significativo en el país.

“Exigimos al Gobierno que cumplan con la celebración de ese día, ya que el establecimiento de ley no dice que nosotros tenemos que celebrarlo, sino que alcaldes y gobernadores están en la obligación de  hacerlo”, aseveró.

Y dijo que a ello se suma la preocupación por que en muchas instancias, como el Plan de Desarrollo, falta reconocimiento a esta población, que va en aumento, según señaló.

“Nos sentimos discriminados, porque en las políticas nacionales se habla de participación e inclusión, además falta representación de nuestra raza en los despachos, pues hay gente capacitada en muchas disciplinas”, añadió.

A ello sumó que “desde el 5 de enero pasado pedimos una cita (al alcalde) Luis H. y no nos la ha dado. Él cree que le vamos a pedir puestos, aunque quienes manejamos las organizaciones somos pensionados y así sostenemos las familias”, indicó.

Dejó claro que su real necesidad de diálogo es sobre la inclusión en el Plan de Desarrollo, porque la ordenanza 029 de 2006 establece mandatos al Alcalde y el Gobernador para que cumplan con el desarrollo de la población afro radicada en el Tolima.

“Ya el Plan de Desarrollo lo están discutiendo y quedamos por fuera, por negligencia de la Administración local, violando la ley 152 de 1994, de la conformación del Consejo de Planeación en los municipios (Art. 9 inciso 7); quedamos excluidos.

“Estuve hablando con el Secretario de Planeación del Municipio, y se salió por la tangente. Eso es actitud negativa hacia nosotros”, señaló, al igual que tomó por negativo el hecho de que no exista Asesor de Asuntos Étnicos en Ibagué.

“Es tanto el abandono que esa oficina sigue vacía desde enero, cuando suspendieron a José Alexis Morales, y no han nombrado a alguien al frente. Por eso la celebración se vio aplazada, porque no hay alguien que luche y vele por nuestras necesidades”, expresó Yolanda Varona, presidenta de Fundafrot.

Y puntualizó Cuero que “vemos que para el Festival del Folclor hay unas partidas listas, entonces ¿por qué para nosotros no hay eso? Esto es una necesidad que tiene cara negra, y esa cara somos nosotros, los afro”.

Por su parte, la presidenta Yolanda Varona se mostró optimista al respecto, y expresó que “vamos a seguir trabajando para que en 2013 podamos hacer un evento macro, donde se sienta que no sólo en Ibagué hay población afro”.

Ibagué y Ataco son los municipios del Tolima con mayor cantidad de habitantes afrodescendientes en la Oficina de Poblaciones del Ministerio de Cultura, según indicó el Director de Cultura.

Motivo histórico
Según la Ley 725 de 2001, fue establecida la celebración de este Día en el ámbito colombiano, ya que, según se reseña, el 21 de mayo de 1851, 150 años atrás, fue expedida la ley de la abolición de la esclavitud.

Pero el representante Salvador Cuero es escéptico a ese acto administrativo, aún 11 años de haber sido promulgado, porque “la esclavitud en Colombia se ha extendido a todas las clases sociales, que no tiene el privilegio de disfrutar de los bienes económicos del país”.

Para el evento de este año, del que existe alta posibilidad que sea desarrollado en el centro recreacional Comfatolima, se espera tener muestras folclóricas, gastronómicas y musicales de la región, de 8:00 a.m. a 5:00 p.m.

“Nunca hemos podido celebrarlo el día que es”, aseveró Salvador Cuero. De otra parte, Yolanda Varona Mina reconoció que "creemos que la población ha aumentado bastante”

Es de recordar que 25 millones de pesos serán invertidos para la celebración en Ibagué: 15 millones aportados por la Alcaldía y 10 por la Gobernación.

Recuerde que tres asociaciones existen en el Tolima: Afrotol, presidido por Manuel Salvador Cuero  (cerca de 900 afiliados); Fundafrot, por Yolanda Varona (con unos mil 200), y Afroataco, en Ataco.

No son negros
El Día de la Afrocolombianidad pone en boga la manera como muchos de los que no pertenecen a esta cultura denominan a sus miembros.

Yolanda Varona explicó que “a la población le gusta mucho que se les diga 'afro', pues somos descendientes de africanos y por eso afrodescendientes. Al vivir en Colombia somos afrocolombianos.

“La palabra negro es ofensiva y el negro para nosotros es sólo un color, pero hay gente que no lo dice como cariño y con la intención de agradar, sino de ofender, en una forma despectiva”, puntualizó.

Cifras más, cifras menos, en Colombia, de acuerdo con  el censo del Dane en 2005, habitan alrededor de cuatro millones 300 mil personas afro, que lo ubican como el tercer país en América con esta población, luego de Estados Unidos y Brasil.