En un ambiente de jolgorio popular, y a los gritos de "¡USA! ¡USA!", Sonya mojó cada uno de los panes en agua para comerlos más rápido y logró batir su marca de 2011, de 40 hot dogs, y derrotar a las otras 13 competidoras, de las cuales la más joven tenía apenas 19 años.

Con 44 años y 45 kilos de peso repartidos en 1,60 metros de altura, la radiante Thomas, de origen surcoreano, explicó que este año se había fijado el objetivo de devorar 45 'hot dogs', equivalente al número de años que cumplirá a fin de mes.

De pantalones cortos, zapatillas rosadas y el pelo atado en una cola de caballo, la ganadora se zambulló entre el público, con una bandera de Estados Unidos sobre los hombros.

El campeón de la competencia masculina, el californiano Joey Chestnut, de 28 años y 95 kilos, también mantuvo su título, por sexta vez consecutiva, al tragarse 68 'hot dogs', igualando su récord y superando a sus 14 rivales, incluyendo al segundo, que se comió 52.

A pesar del calor abrasador, miles de personas asistieron a la competencia, que tradicionalmente se lleva a cabo el 4 de julio, feriado nacional por el Día de la Independencia, en Coney Island, al sur de Nueva York.

El concurso de la persona que come más 'hot dogs', o emparedados de salchicha, existe desde hace 97 años. Su primera edición tuvo lugar en 1916 y el ganador había comido 13 'hot dogs' en 10 minutos.

Según la leyenda, la idea de realizar esta competición surgió entre cuatro inmigrantes que querían determinar cuál de ellos era el más estadounidense.

 "Una comedora por naturaleza"

 Desde el año pasado, las mujeres tienen derecho a una competencia separada de los hombres. "Es bueno porque tenemos una garganta más pequeña, que no puede tragar demasiado rápido", había dicho Thomas antes del concurso.

"Me gusta la competición, es mi pasatiempo y es mi deporte", comentó entonces. "Mentalmente, sé que lo puedo hacer".