"Originalmente se informó que era un intento de fuga, pero es una venganza entre grupos rivales al interior del mismo reclusorio", dijo a la televisora Milenio Carlos González, vocero de la procuraduría (fiscalía) del estado de Chihuahua, fronterizo con Estados Unidos y donde se localiza Ciudad Juárez.

Tras las primeras investigaciones, González confirmó que la riña dejó 17 muertos, entre ellos una mujer, además de cuatro reos lesionados, todos del sexo masculino. "No hay elementos lesionados por los internos" en el enfrentamiento que se desató alrededor de las 10:00 de la noche locales (04:00 GMT), añadió.

El penal cuenta con un área de reclusión femenina y se desconoce por qué la interna que murió en el enfrentamiento se encontraba en la zona de varones.

La fiscalía también investiga si las armas que se utilizaron durante la riña fueron sustraídas a los guardias del penal, si fueron introducidas con la complicidad de las autoridades o si se trata de artefactos "hechizos", es decir armas rudimentarias creadas por los mismos internos.

Ciudad Juárez está considerada la urbe más violenta de México por una pugna entre dos cárteles por el control del tráfico de drogas a Estados Unidos.