El alarmante deterioro ambiental de Colombia en las últimas cuatro décadas ha sido revelado a través del proyecto MapBiomas Colombia, liderado por la Fundación Gaia Amazonas. El país, que forma parte de los 17 megadiversos del mundo, alberga el 10% de la biodiversidad global en sus páramos, manglares y diversos tipos de bosques. Sin embargo, el desarrollo de la minería descontrolada, la acuicultura, la expansión de la infraestructura urbana y otros factores, han provocado la paulatina degradación de estos valiosos ecosistemas. Los datos recopilados en este estudio abarcan un período de 38 años, desde 1985 hasta 2022, y proporcionan una visión impactante de la situación ambiental en Colombia. 

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En el lapso de 38 años, Colombia ha presenciado un preocupante panorama ambiental. Un 7,5% de la vegetación natural se ha perdido, junto con unas 4,4 millones de hectáreas de bosques que desaparecieron, equivalente a 27 veces el tamaño de Bogotá. Los glaciares se redujeron en un 55,3% desde 1985, y la superficie de los bosques inundables disminuyó en 26,7 mil hectáreas, comparable al doble del tamaño de Manizales. 

Además, la minería se incrementó en un 245,6% en todo el país, y el cultivo de palma aceitera creció en 349.4 miles de hectáreas, similar a 1,8 veces el tamaño de Ciudad de México. La acuicultura aumentó en un asombroso 1,857%, equiparable a 3,260 canchas de fútbol, y el área destinada a silvicultura se cuadruplicó, aumentando en 179,4 miles de hectáreas, equivalente a 4,7 veces el tamaño de Medellín. 

La infraestructura urbana se expandió en un 216,6%, aproximadamente 4,7 miles de hectáreas anualmente. Las zonas agropecuarias pasaron de representar el 20,7% al 26,1% del territorio colombiano, con un aumento de 6,2 millones de hectáreas. A pesar de estos cambios, el 71% del territorio colombiano aún se encuentra cubierto de vegetación natural. 

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Estos datos reflejan una transformación significativa del paisaje colombiano en las últimas cuatro décadas, lo que destaca la necesidad de tomar medidas para preservar y restaurar los ecosistemas naturales antes de que se deterioren aún más.

Este estudio demuestra las reducciones significativas en diversas coberturas naturales y un aumento en actividades que amenazan estos ecosistemas en los últimos 38 años. El proyecto MapBiomas Colombia se esfuerza por ser una plataforma informativa y de influencia en la planificación territorial y la protección de la biodiversidad en el país.

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Colombia se convierte en el cuarto país, después de Brasil, Bolivia y Perú, en unirse a esta iniciativa que mapea los cambios en la cobertura y el uso del suelo en América del Sur. Este esfuerzo permite comprender las dinámicas de cambio a diferentes escalas, incluyendo biomas, países y regiones.