La Floresta es un barrio de la comuna Nueve de Ibagué, ubicado entre las calles 59 y 60 y las carreras Primera y Quinta, un sector privilegiado debido a su cercanía con centros comerciales, clínicas y hospitales, instituciones educativas y gubernamentales, avenidas principales, entre otras facilidades. Su fundación data de la década de 1960 y fue construido por obreros y una comunidad de gitanos.

Historia

En 1905, durante la presidencia de Rafael Reyes y su campaña de modernización, fue creado en Colombia el Ministerio de Obras Públicas y Transporte, con el fin de construir y administrar carreteras, ferrocarriles, puentes, caminos regionales; entre otros proyectos de infraestructura a nivel nacional. Para lograr ese objetivo, se conformaron 26 distritos de obras en todo el país y en Ibagué quedó ubicado el Distrito Nº. 17, que operó durante varias décadas en la calle 60 con carrera Quinta, en el complejo de instalaciones donde actualmente funciona Infibagué, Invías, la estación Norte de Bomberos, el Grupo de Prevencion y Atencion de Desastres, entre otras entidades.   Puede leer: Metaima, el barrio de Ibagué que nació gracias a los IX Juegos Nacionales de 1970

En dicho lugar trabajaban decenas de obreros ibaguereños, encargados de hacer y mantener en buen estado la vía Ibagué - Espinal  - Girardot; entre ellos estaba un señor de apellido Villalobos Puerto Carrero, quien llegó a laborar a Carrenales (Distrito Nº 17 de Carreteras Nacionales) en 1960. Ese mismo año, promovió entre los empleados una cooperativa de ahorro y crédito para que pudieran autoconstruir sus propias viviendas en un lote ubicado justo al frente del lugar de trabajo. 

Los primeros pobladores del barrio La Floresta, que inicialmente se llamó Carrenales, convivieron durante alrededor de 20 años con una comunidad de gitanos que se asentó en el mismo terreno y se hizo popular en la ciudad por sus costumbres, vestimenta, destreza en el trabajo y elaboración de piezas de cobre, crianza y domesticación de camellos, así como por la quiromancia (lectura de la mano) que practicaban las gitanas para adivinar el futuro de las personas a cambio de algunas monedas o por las largas y abundantes fiestas que ofrecían, sobre todo cuando se celebraba alguna boda.  

Cuando los gitanos decidieron levantar su campamento para seguir con la vida nómada que acostumbraban llevar, vendieron los lotes que ocuparon en La Floresta en alrededor de 100 pesos, los cuales fueron adquiridos por otros empleados de Carrenales, entre esos, don Cesáreo García, quien al igual que otros vecinos, levantó su casa en ladrillo y cemento a través de la modalidad de autoconstrucción y con el pasar de los años, junto a los demás residentes lograron obtener la infraestructura vial, de servicios públicos y comunal, recurriendo a colectas, actividades y a la gestión compartida con los gobiernos de turno.        

Gestión comunitaria 

La comunidad del barrio La Floresta se ha caracterizado por la unión y el sentido de pertenencia de sus habitantes desde que se fundó hace más de seis décadas. Muestra de ello es que a través de la historia han logrado gestionar proyectos de importancia para el barrio como la construcción del parque principal durante la alcaldía de Enrique González Cuervo, o la construcción del salón cultural y biblioteca, impulsada durante la gobernación de Germán Huertas Combariza y su esposa Tita Tamayo de Huertas como presidenta del Comité de Acción Social. 

Dentro de los líderes más destacados se recuerda a la señora Rosa de Castro, primera presidenta de la Junta de Acción Comunal, así como a don Rafael Montealegre, primer vicepresidente; al tesorero Libardo Castaño, al fiscal José Joaquin Rodríguez y a la primera secretaria, la señora Fabiola Peñaloza Benavides, quien se desempeña como presidenta de la Junta en la actualidad.  

 El exgobernador del Tolima, Germán Huertas Combariza y su esposa Tita Tamayo, contribuyeron al desarrollo del barrio.

Malla vial

Una de las mayores preocupaciones de los habitantes tiene que ver con el deterioro que sufrió la malla vial del barrio, como es el caso de la calle 59, esto debido al fallido proyecto de construcción del puente elevado en la intersección con la calle 60, que dejó destrozado dicho tramo. 

 La calle 59 entre carreras Primera y Segunda fue pavimentada hace pocos meses.

En los próximos meses habrá congestión vehicular en el sector debido a la obra del puente de la 60.

En el barrio están preocupados por el daño que puedan sufrir las calles con la obra del puente de la 60. 

Conectividad

La Floresta queda en la avenida Calle 60, conocida como ‘La Milla de Oro’, debido al desarrollo urbanístico y comercial que se proyecta sobre dicho eje vial, lo cual permite que sus habitantes tengan fácil acceso a distintos establecimientos.  

El barrio queda sobre la avenida Calle 60, entre las carreras Primera y Quinta.

Escenarios

Frente al salón cultural, que también funciona como salón comunal y biblioteca, hay un parque infantil, un gimnasio biosaludable y una zona verde amplia donde queda un polideportivo. Cerca está la cancha de fútbol Carrenales y dos canchas sintéticas.  

 El salón cultural Tita de Huertas fue construido en 1987, cuando la presidenta de JAC era Rosa de Castro.

En el sector funcionan alrededor de cinco iglesias de diferentes religiones. 

Medio ambiente

Unos metros más arriba del barrio nace la quebrada Hato de la Virgen y a pesar de que fue canalizada en un pequeño tramo hace varios años, cuando se construyó la avenida calle 60, en la actualidad registra contaminación y malos olores por descarga de aguas negras.  

Seguridad y convivencia

La Junta de Acción Comunal procura que los residentes vivan tranquilos, por lo que reglamenta el uso de espacios públicos como el polideportivo, cuya ocupación sólo está permitida hasta las 11:00 p.m.  

Actividad comercial

Hay gran variedad de tiendas, autoservicios, restaurantes, misceláneas, oficinas de tramitadores de tránsito, droguerías, salones de belleza, bares, gimnasios, una cerrajería, ferretería, panadería, tiendas de ropa, lavadero de autos, entre otros. 

Ficha técnica

Nombre: La Floresta      

Fundación: 1960  

Comuna: Nueve   

Barrios aledaños: Hacienda Piedra Pintada, Jordan Etapa I, Varsovia y Limonar   

Estrato: Tres 

Rutas de transporte: 1, 2, 9, 33  

Viviendas: 250  

Habitantes: Alrededor de 1.250