El Archivo de Exoplanetas de la NASA, encargado de registrar el número de descubrimientos de este tipo de cuerpos que aparecen en artículos científico por pares y que han sido confirmados mediante múltiples métodos de detección o técnicos analíticas.

Los primeros descubrimientos

El primer planeta detectado en una estrella similar al Sol, en 1995, fue 51 Pegasi b, ubicado a 50 años luz de la Tierra. Se trata de un gigante gaseoso con la mitad de masa de Júpiter en una órbita muy cercana a su estrella, por lo que su año dura solo cuatro días.

Los responsables del hallazgo fueron los suizos Michel Mayor y Didier Queloz, que en 2019 lograron el Premio Nobel de Física por su contribución al entendimiento de la evolución del universo y el lugar de la Tierra en el cosmos.

Los más de 5.000 planetas encontrados hasta ahora incluyen pequeños mundos rocosos como la Tierra, gigantes gaseosos muchas veces mayores que Júpiter y “Júpiter calientes” en órbitas abrasadoramente cercanas alrededor de sus estrellas, recordó la NASA.

Por su parte, hay los llamados “super-Tierras”, que son posibles mundos rocosos más grandes que el nuestro, y “mini-Neptunos”, así como planetas que orbitan alrededor de dos estrellas a la vez y otros que siguen dando vueltas a restos colapsados de estrellas muertas.