En términos del desarrollo “el crecimiento económico no lleva automáticamente al progreso social”. El índice de progreso social es una nueva medida que permite conocer de manera detallada el bienestar de un país, y aunque toma al PIB como referente para la comparación entre naciones, supera de lejos la comprensión limitada que se obtiene con el tradicional indicador permitiendo diseñar una agenda para el desarrollo que busque elevar el bienestar de las personas.

El índice de progreso social da cuenta del desempeño relativo de un país en las áreas de necesidades básicas humanas, fundamentos del bienestar y oportunidades y para ello utiliza 52 indicadores en las tres áreas, midiendo qué tanto se cubre las necesidades ambientales y sociales de los ciudadanos.

El índice permite comparar a Colombia con otros países con un PIB similar nueve millones 143 mil (Macedonia, Azerbaiyán, Perú, Túnez, Ecuador, Sudáfrica, entre otros) y establece para el país una población para 2011 de 47.7 millones de habitantes.

De una escala de cero a 100, el desempeño relativo de Colombia es del 67.24; siendo el área de fundamentos de bienestar la mejor punteada con un 76.52, seguida de necesidades básicas humanas con un 69.56 y oportunidades con un 56.45.

Con relación a los fundamentos del bienestar la dimensión que mejor desempeño tiene es la de acceso a conocimientos básicos con 89.63, seguidos en su orden por salud y bienestar con 79.21, sustentabilidad del ecosistema con 72.18 y acceso a la información con 61.84.

Respecto a las necesidades humanas básicas la dimensión con mayor desempeño es nutrición y asistencia medica con 90.61 seguidas por vivienda con 76.88, agua y saneamiento con 72.18, y seguridad personal con 38.56, destacándose con un funcionamiento relativamente malo la prevalencia de subnutrición, intensidad de déficit alimentario, acceso a fuentes de agua potable, acceso a mejoramiento mejorado, tasa de homicidios, nivel de crímenes violentos y terror político.

Este índice confirma un supuesto que explica el origen del problema de la desigualdad en el país: el mal desempeño relativo en oportunidades. La dimensión con un desempeño relativamente bueno es Libertad personal y de elección con 75.13, pero con desempeños muy bajos en derechos personales con 58.6, tolerancia e inclusión con 51.4, y acceso a la educación superior con 40.67.

El informe concluye que para Colombia que el país tendría una mayor oportunidad de mejorar el bienestar humano si se enfocara más en seguridad personal, se beneficiaría con una mayor inversión en acceso a la información y comunicaciones y proveería mayores oportunidades a las personas para mejorar su posición en la sociedad si se mejorara el desempeño en acceso a la educación superior.