El rector de la Universidad de Ibagué, Alfonso Reyes Alvarado, se atrevió a enumerar algunas características que lo identifican y le han permitido ser exitoso. Una de ellas son las capabilities.

Aunque la traducción no es la más acertada, en el castellano capabilities se entiende como capacidades. Estas son el centro de un nuevo enfoque del desarrollo, o si se quiere de un nuevo paradigma que se conoce como el desarrollo humano o enfoque de las capacidades, el cual se pregunta ¿Qué son realmente capaces de hacer y de ser las personas? 

¿Y qué oportunidades tienen verdaderamente a su disposición para hacer o ser lo que puedan? Alfonso Gómez Méndez ha sido capaz de hacer jurisprudencia del más alto nivel y ser uno de los juristas más importantes y capaces del país.  

Desde este paradigma se entiende la capacidad como lo que es capaz de hacer y de ser una persona, son las habilidades residentes en el interior de esta sumadas a las libertades o las oportunidades creadas por la combinación entre esas habilidades personales y el entorno político, social y económico. 

El enfoque de las capacidades está comprometido con el respeto a las facultades de autodeterminación de las personas, concibe a estas como un fin en sí misma, se pregunta por las oportunidades disponibles para cada ser humano, entendiendo las oportunidades como las libertades sustanciales o conjunto de oportunidades para elegir y actuar.

Martha Nussbaum, filosofa que trabajó con Amartya Sen temas relacionados con el desarrollo y la ética plantea para las capacidades la categoría de combinadas las cuales suma las capacidades internas y las oportunidades.

Esta clasificación nos permite entender un poco más la referencia hecha por el Rector Reyes Alvarado al referirse al Ministro Gómez Méndez.

Las capacidades internas son el equipamiento innato y los rasgos y aptitudes entrenadas y desarrolladas, las cuales sumadas a las oportunidades crean las capacidades combinadas. 

Así pues la coherencia y la memoria sumadas a las oportunidades de educación que le brindara la Universidad del Externado y de acción política por parte del Partido Liberal crearon en Gómez Méndez las capacidades combinadas que le han permitido ser un Tolimense ejemplar.

El ejemplo vivido por el Ministro Alfonso Gómez le permite al Tolima plantearse una tarea para el desarrollo humano. 

Citando a Nussbaum, una de las tareas que corresponde a una sociedad que quiera promover las capacidades humanas más importantes es la de apoyar el desarrollo de las capacidades internas, ya sea a través de la educación de los recursos necesarios para potenciar la salud física y emocional, del apoyo a la atención y el cariño familiar, de la implementación de un sistema educativo, o de muchas otras medidas.

Como quiera que el enfoque se ocupa de la injusticia y la desigualdad social arraigada bien le serviría al Departamento apropiarse de este enfoque.