En el siglo XV los otomanos tenían cercada a Constantinopla. Mientras tanto, sus habitantes, y particularmente sus líderes, discutían asuntos ‘trascendentales’ como cuál era el sexo de los ángeles. Ese episodio histórico que dio origen a la expresión, “discusión bizantina”, para significar con ello la inutilidad de un debate, ha venido a mi mente por estos días, al escuchar a muchos políticos, politólogos y periodistas hablar del ‘centro’, y hacer de esto la médula del debate político.

Si alguna lección le debe dejar la crisis venezolana a Colombia es la importancia que tiene en las relaciones exteriores tener una política propia y autónoma. El descalabro de la administración Duque en esta materia es mayúsculo. Se subestimó a Nicolás Maduro de manera casi absoluta y se creyó que bastaba con seguir y amplificar el libreto de Washington, y el desacierto ha sido total. A esta altura del partido estamos casi en cero. Salvo que se produzca un milagro, las elecciones de hoy sólo servirán para consolidar el régimen.

Se dice que Freud inventó el psicoanálisis porque lo necesitaban los argentinos. No sé si esto sea cierto o no, pero lo que sí sé es que Argentina es uno de los pueblos con mayor capacidad para engendrar mitos perdurables. Tal vez porque es un pueblo nuevo, fruto de grandes migraciones, y necesita crear referentes de identidad y un relato nacional. Alguna vez le preguntaron a Jorge Luis Borges que de dónde descendían los argentinos, y sin vacilar contestó: “De los barcos”, para significar precisamente eso, que es un pueblo de inmigrantes.

Observar las fotografías y videos del desastre en San Andrés y Providencia me hizo recordar la tragedia de Armero. No por el número de víctimas mortales, que por fortuna en el Archipiélago son pocos, sino por el desolador panorama de una ciudad literalmente destruida. Techos arrancados, viviendas por el suelo, palmeras y árboles desgajados, postes de la red eléctrica caídos, automóviles volcados, pavimentos levantados, etc. Imágenes que parecieran extraídas de una película de terror que recrea el fin del mundo. Dantesco.

Qué fácil es olvidar. De cara a conmemorar el pasado 13 de noviembre repasé documentos históricos de lo ocurrido en Armero en 1985. Algunos hechos ya los tenía en el olvido, y pude comprobar con este ejercicio que es cierto que la memoria es frágil. Con razón se dice que el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra. De allí la importancia de recuperar la memoria con total objetividad, volver a tropezarnos con una tragedia de estas proporciones sería absolutamente canalla.

Ha triunfado Joe Biden. Su victoria, no obstante, no supone una derrota para Donald Trump. El actual presidente representa una corriente política de perfiles globales, que tiene émulos en muchos países. Más que una revolución conservadora, como la que en su momento impulsaron Ronald Reagan y Margaret Thatcher, inspirada en principios neoliberales orientados al desmantelamiento del Estado y a la sacralización del mercado, la suya es una visión autoritaria y patriarcal, que apela al populismo para acceder y mantener el poder.

En ‘La increíble y triste historia de la cándida Eréndira y su abuela desalmada’, García Márquez cuenta la tragedia de una niña de 14 años obligada por su abuela a prostituirse para pagarle una supuesta deuda accidentalmente contraída. En ella muestra una de las vergüenzas más abominables de nuestra sociedad, como es el abuso sexual de menores.

Las elecciones presidenciales en EE.UU. siempre revisten interés mundial, pero éstas en particular despiertan un interés mayor: son las primeras en medio de la pandemia, y servirán para medir el impacto del coronavirus en la política.

¿Cuántos años llevan los indígenas pidiendo que se les escuche? Podría decirse que más de 500. Pero no, en realidad los escuchaban más en tiempos de Carlos V, cuando los intereses étnicos eran tutelados por las Leyes de Indias y había funcionarios destinados a defender los derechos indígenas, amenazados de manera frecuente por sus vecinos blancos y mestizos. Uno de los principales deberes de las reales audiencias era la protección de los indios.

A Cristóbal Colón, Vasco da Gama y Fernando de Magallanes les cabe el mérito histórico experiencial de haber confirmado las tesis de antiguos astrónomos y filósofos sobre la redondez de la tierra. Después de ellos, decenas de avances científicos y tecnológicos como los satélites han permitido que gente común y corriente pueda comprobar este hecho; aún así, y contrariando toda evidencia, hay quienes sostienen que la tierra no es esférica sino plana.